La Barcarolata di Sestri Levante è una processione a mare di barche illuminate con lanterne e lumi che parte dalla Baia del Silenzio la notte del 26 luglio. Quando si svolge, come arrivare e dove vedere le barche.
In breve
Come arrivare alla Barcarolata in centro storico
La barcarolata sestri levante si svolge in Baia del Silenzio, il cuore del centro storico di Sestri Levante. La baia si raggiunge in pochi minuti a piedi sia dalla stazione ferroviaria che dai parcheggi principali, rendendola accessibile a tutti.
Sestri Levante si trova lungo la Riviera Ligure di Levante, ben collegata con il resto della regione. La posizione centrale nel Tigullio rende semplice arrivare per la notte delle barche illuminate anche da località vicine.
- In auto: uscita A12 Sestri Levante, poi 5 minuti verso il centro. Parcheggio consigliato: Mandela (a pagamento) o zona stazione, da cui si cammina 10 minuti verso Baia del Silenzio.
- In treno: stazione FS Sestri Levante in pieno centro, sulla linea Genova–La Spezia. Da Genova circa 45 minuti con treni regionali frequenti. Dalla stazione alla baia 8 minuti a piedi.
- In autobus: linee ATP Tigullio collegano Sestri con Chiavari, Lavagna e i comuni limitrofi. Fermata centrale vicina a Piazza Matteotti.
Il centro storico è pedonale nelle serate di eventi estivi. La processione parte dal porticciolo verso le 21, seguita dalle barche illuminate che formano il corteo in mare. Gli spettatori si posizionano lungo la passeggiata di Baia del Silenzio o sui muretto che delimita la spiaggia.
Il consiglio per chi arriva da fuori è questo: arriva entro le 19 se vieni in auto, perché parcheggiare dopo quell'ora il 26 luglio è complicato. In treno hai più margine — l'ultimo regionale da Genova passa verso le 23, abbastanza tardi da permetterti di vedere la barcarolata e rientrare la stessa sera. Se dormi a Sestri, cammini fino in baia in 5 minuti da qualsiasi appartamento del centro. Per informazioni aggiornate su orari e programma, consulta il sito del Comune di Sestri Levante.
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Cosa succede la sera della Barcarolata
La barcarolata sestri levante è una processione di barche illuminate che attraversa la Baia del Silenzio la sera del 26 luglio, festa di Sant'Erasmo patrono dei pescatori. Dalle 21:30 circa una ventina di imbarcazioni decorano lo scafo con lanterne colorate e lumi a olio, creando una scia di luce che si riflette sull'acqua immobile della baia. Lo spettacolo è gratuito e si guarda dalla spiaggia o dalle finestre delle case sul porto vecchio, senza bisogno di prenotazione.
Cosa succede durante la serata:
- Processione religiosa — parte intorno alle 21:00 dalla chiesa di San Nicolò dell'Isola con la statua di Sant'Erasmo portata in spalla dai pescatori fino alla banchina del porticciolo.
- Benedizione delle barche — il parroco benedice le imbarcazioni allineate prima della partenza, tradizione che risale agli anni Cinquanta quando Sestri viveva ancora di pesca.
- Sfilata illuminata — le barche escono dal porto vecchio verso le 21:30 e percorrono lentamente il perimetro della Baia del Silenzio con lanterne rosse, verdi, bianche appese a poppa e prua. Il giro dura circa 40 minuti.
- Musica dal vivo — una banda musicale suona dalla banchina mentre le barche sfilano, spesso brani tradizionali liguri alternati a marce.
- Fuochi d'artificio — intorno alle 22:30 partono i fuochi sul mare, sparati da una piattaforma galleggiante davanti alla spiaggia. Lo spettacolo pirotecnico dura 15-20 minuti.
- Bancarelle e stand gastronomici — lungo la passeggiata della baia si trovano friggitorie di pesce e stand di focaccia ligure aperti fino a tardi.
Il consiglio pratico: arriva in Baia del Silenzio entro le 20:30 per trovare un posto sulla sabbia vicino all'acqua. Porta un asciugamano o un telo, la spiaggia si riempie velocemente. Se preferisci stare in piedi, la passeggiata sul lato destro della baia offre la visuale migliore sui fuochi. Il programma ufficiale viene pubblicato dal Comune di Sestri Levante a inizio luglio con orari definitivi e eventuali modifiche per maltempo.
Le spiagge della Barcarolata: dove guardare l'evento
La barcarolata di Sestri Levante si svolge in Baia del Silenzio, il lato est del centro storico. Questa è la baia più piccola e raccolta delle due, con sabbia fine e fondale che degrada lento. Ad agosto di giorno è la spiaggia più fotografata del paese. La sera del 26 luglio diventa un anfiteatro naturale per la processione a mare.
Baia del Silenzio
La Baia del Silenzio è lunga circa 200 metri, chiusa su tre lati da case colorate e il promontorio del Convento dei Cappuccini. Il fondale sabbioso la rende adatta anche alle famiglie con bambini. La sera della barcarolata il lungomare si riempie dalle 20 in poi. Arriva presto se vuoi un posto in prima fila sulla sabbia. Le barche partono dal porticciolo a ovest della baia e attraversano l'acqua con le lanterne accese verso le 21:30.
Porticciolo turistico
Il porticciolo turistico, sul lato ovest della Baia del Silenzio, è il punto di partenza della processione. Qui ormeggiano i gozzi dei pescatori che portano la statua di Sant'Erasmo. Durante la giornata è un porto normale, la sera del 26 luglio si trasforma nel backstage della festa. Le barche vengono preparate con lanterne e fiori già dal pomeriggio. Non è visitabile da vicino durante i preparativi, ma si vede bene dal lungomare.
Baia delle Favole
La Baia delle Favole, dall'altro lato del centro storico, non ospita la processione. È più lunga (circa 1 km) e aperta verso ovest. Qualche spettatore si posiziona qui per vedere le barche illuminate da lontano, ma l'atmosfera vera è tutta in Baia del Silenzio. Se cerchi un punto meno affollato e non ti dispiace perdere il dettaglio, il lungomare della Baia delle Favole funziona. Altrimenti resta in Baia del Silenzio dove la processione passa a pochi metri dalla riva.
Il consiglio: porta un telo da mare e siediti sulla sabbia. I posti sul muretto finiscono entro le 20:30. Dalle 21 in poi l'unica vista libera è dalla spiaggia stessa.
Dove cenare prima della processione in baia
La sera della Barcarolata a Sestri Levante il centro storico resta aperto fino a tardi. Focaccerie, pizzerie con dehors, gelaterie artigianali in Piazza Matteotti: tutto rimane attivo per chi segue la processione e poi vuole mangiare qualcosa prima di tornare.
Le opzioni pratiche sono queste:
- Focaccerie — vendono focaccia al taglio fino alle 23, ideale da spezzare sul lungomare mentre si aspetta il passaggio delle barche illuminate
- Pizzerie con dehors — molte hanno tavoli esterni in via XXV Aprile, a 3 minuti dalla Baia del Silenzio
- Trattorie nel centro storico — a 5 minuti dal porto, servono trofie al pesto, acciughe ripiene, cima alla genovese
- Gelaterie artigianali — in Piazza Matteotti e lungo via Nazionale, aperte fino a mezzanotte
La sera del 26 luglio molti locali propongono menu ridotti per gestire il flusso. Chi cerca un pasto completo prenota per le 19 e poi raggiunge la Baia verso le 21:30. Chi vuole solo qualcosa di veloce prende focaccia o pizza al taglio e mangia sul posto durante lo spettacolo.
Un dettaglio che gli ospiti sottovalutano: dopo la barcarolata di Sant'Erasmo il centro rimane pieno fino a mezzanotte inoltrata. Non è come una serata normale. Se vuoi sederti, meglio prenotare il tavolo per le 19 o aspettare le 23 quando i tavoli si liberano. In alternativa, una fetta di focaccia genovese e una vista sulla Baia valgono più di un ristorante turistico sul porto — te lo dico per esperienza diretta con gli ospiti che seguono gli eventi estivi di Sestri Levante.
Da festa dei pescatori a tradizione di Sestri
La barcarolata di Sestri Levante affonda le radici nella devozione dei pescatori per Sant'Erasmo, patrono della categoria dal Medioevo. La prima processione marittima documentata risale alla metà del XVII secolo, quando le famiglie dei pescatori portavano in mare le lanterne per invocare protezione durante la stagione estiva, la più pericolosa per le tempeste improvvise. Non era uno spettacolo per il pubblico: era un rito privato, una veglia silenziosa tra le barche ormeggiate.
Nel 1800 la festa si codifica nel 26 luglio, giorno della ricorrenza di Sant'Erasmo. La processione parte dalla chiesa parrocchiale di San Nicolò dell'Isola, attraversa il borgo a piedi, e scende fino al porticciolo dove le barche attendono. Le lampare — barche da pesca tradizionali — vengono addobbate con centinaia di lumi a olio, poi LED dal Dopoguerra. Il corteo marittimo entra nella Baia del Silenzio verso le 22:30, in silenzio assoluto: niente musica, niente fuochi d'artificio. Solo il riflesso delle lanterne sull'acqua nera e il canto "Nisi Dominus" intonato dai pescatori a bordo.
Nel 1967 il Comune istituzionalizza la barcarolata sestri levante come evento pubblico, aprendola ai turisti pur mantenendo il carattere religioso. Oggi partecipano circa venti barche, più della metà ancora di proprietà di famiglie di pescatori attivi. La messa in mare del simulacro di Sant'Erasmo chiude la processione: il santo viene calato in acqua per benedire il mare, poi riposto sulla barca capofila.
Se vuoi vedere la barcarolata evita di posizionarti troppo vicino all'acqua: la processione si vede meglio dalla scalinata che sale verso la chiesa di San Nicolò, lato est della baia. Da lì il colpo d'occhio sulle barche illuminate è completo e non devi sgomitare. Arriva prima delle 21:30, dopo non trovi posto. Informazioni aggiornate ogni anno sul sito del Comune di Sestri Levante.
In sintesi
La Barcarolata è una di quelle serate che restano. Non per i fuochi d'artificio o per l'organizzazione complessa, ma perché è un evento fatto da gente di mare per gente di mare, aperto a tutti. Se vieni ad agosto e trovi la data in calendario, vale la pena organizzare il viaggio intorno a quella sera. Se invece pensi di restare più giorni e vuoi capire come muoverti nel Tigullio senza perdere tempo, ho scritto un itinerario di Sestri Levante in un giorno con il percorso esatto.
Per dormire a due passi dalla Baia del Silenzio, guarda Due Passi dal Mare (2 minuti a piedi) oppure chiamami direttamente al +39 333 246 5770 e ti dico quale dei due appartamenti è libero ad agosto.
Attrazioni da non perdere
Sfilata delle barche illuminate
Dalle 21:30 circa, le barche dei pescatori locali sfilano lungo la Baia del Silenzio con luci colorate e decorazioni. La processione parte dal porto vecchio e gira davanti alla spiaggia. Spettacolo gratuito, visibile da tutta la baia. Posizione migliore: sulla sabbia o dalla passeggiata davanti ai ristoranti.
Processione religiosa a mare
La statua di San Nicolò viene portata in processione su una delle barche principali, benedizione del mare e dei pescatori. Parte della tradizione marinara sestrese. Momento più solenne della serata, prima dei fuochi d'artificio. Gratuito, si segue dalla riva.
Fuochi d'artificio sul mare
Chiusura dell'evento verso le 23:00 con fuochi d'artificio sparati da una piattaforma galleggiante al centro della baia. Durata 15-20 minuti. Spettacolo migliore dalla sabbia della Baia del Silenzio o dalla terrazza panoramica sopra la baia. Gratuito, nessuna prenotazione necessaria.
Musica dal vivo sulla spiaggia
Durante la serata, band locali suonano sulla spiaggia o sul lungomare. Repertorio tipicamente ligure e italiano anni '60-'80. Atmosfera informale, si ascolta dalla sabbia o dai tavolini dei bar che affacciano sulla baia. Gratuito, spazi occupati per tempo se si vuole sedere.
Domande Frequenti
Quando si svolge la Barcarolata di Sestri Levante?
La Barcarolata si tiene tradizionalmente nella seconda metà di agosto, in concomitanza con la Festa di San Nicolò (primo weekend di agosto) o nei giorni successivi. L'evento inizia dopo il tramonto, intorno alle 21:30-22:00, quando le barche illuminate escono in processione dalla Baia del Silenzio. La data esatta varia ogni anno, verifica sul sito del Comune di Sestri Levante.
Dove vedere la Barcarolata a Sestri Levante?
Il punto migliore è la Baia del Silenzio, sulla sabbia o sul lungomare. Arriva entro le 20:30 per trovare posto in prima fila. Alternativa: lungomare di Baia delle Favole per una vista più ampia, o la passeggiata verso Punta Manara per vedere le barche illuminate da lontano. Evita il centro storico: da lì non si vede il mare.
Quanto costa assistere alla Barcarolata?
La Barcarolata è un evento gratuito. Puoi assistere dalla spiaggia libera o dal lungomare senza pagare biglietto. Alcuni bar e ristoranti in Baia del Silenzio organizzano aperitivi con vista sulla processione: in quel caso paghi la consumazione, non l'evento.
Dove parcheggiare durante la Barcarolata?
Ad agosto durante la Barcarolata il centro è pieno. Parcheggio Mandela (a pagamento) o strisce blu in zona stazione si riempiono entro le 19:00. L'opzione migliore è arrivare in treno: stazione di Sestri Levante, poi 10 minuti a piedi verso Baia del Silenzio. In alternativa, parcheggia a Riva Trigoso e prendi il treno (1 fermata, 5 minuti).
La Barcarolata è adatta ai bambini?
Sì, è un evento per famiglie. Le barche illuminate sono uno spettacolo che piace ai bambini. Arriva in anticipo per posizionarti sulla sabbia, porta una coperta e considera che finisce verso le 23:00-23:30. La Baia del Silenzio è piccola e raccolta, quindi tieni i bambini vicini quando c'è folla. Non ci sono fuochi d'artificio rumorosi, solo luci e musica.
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